Biography by John Bush
Not
the first but definitely the most popular rock instrumental combo, the
Ventures scored several hit singles during the 1960s -- most notably
"Walk-Don't Run" and "Hawaii Five-O" -- but made their name in the
growing album market, covering hits of the day and organizing
thematically linked LPs. Almost 40 Ventures' albums charted, and 17 hit
the Top 40. And though the group's popularity in America virtually
disappeared by the 1970s, their enormous contribution to pop culture was
far from over; the Ventures soon became one of the most popular
world-wide groups, with dozens of albums recorded especially for the
Japanese and European markets. They toured continually throughout the
1970s and '80s -- influencing Japanese pop music of the time more than
they had American music during the '60s.
The Ventures' origins
lie in a Tacoma, Washington group called the Impacts. Around 1959,
construction workers and hobby guitarists Bob Bogle and Don Wilson
formed the group, gigging around Washington state and Idaho with various
rhythm sections as backup. They recorded a demo tape, but after it was
rejected by the Liberty Records subsidiary Dolton, the duo founded their
own label, Blue Horizon. They released one vocal single ("Cookies and
Coke"), then recruited bassist Nokie Edwards and drummer Skip Moore and
decided to instead become an instrumental group.
Hi Fi in Focus
The
Ventures went into the studio in 1959 with an idea for a new single
they had first heard on Chet Atkins' Hi Fi in Focus LP. Released on Blue
Horizon in 1960, the single "Walk-Don't Run" became a big local hit
after being aired as a news lead-in on a Seattle radio station (thanks
to a friend with connections). In an ironic twist, Dolton Records came
calling and licensed the single for national distribution; by summer
1960, it had risen to number two in the charts, behind only "It's Now or
Never" by Elvis Presley. After Howie Johnson replaced Moore on drums,
the Ventures began recording their debut album, unsurprisingly titled
after their hit single.
The Colorful Ventures
Two singles,
"Perfidia" and "Ram-Bunk-Shush," hit the Top 40 during 1960-61, but the
Ventures soon began capitalizing on what became a trademark: releasing
LPs which featured songs very loosely arranged around a theme implied in
the title. The group's fourth LP, The Colorful Ventures, included
"Yellow Jacket," "Red Top," "Orange Fire" and no less than three tracks
featuring the word "blue" in the title. The Ventures put their indelible
stamp on each style of '60s music they covered, and they covered many
-- twist, country, pop, spy music, psychedelic, swamp, garage, TV
themes. (In the '70s, the band moved on to funk, disco, reggae, soft
rock and Latin music.) The Ventures' lineup changed slightly during
1962. Howie Johnson left the band, to be replaced by session man Mel
Taylor; also, Nokie Edwards took over lead guitar with Bob Bogle
switching to bass.
The Ventures Play Telstar, The Lonely Bull
One
of the few LPs not arranged around a theme became their best-selling;
1963's The Ventures Play Telstar, The Lonely Bull featured a cover of
the number one instrumental hit by the British studio band the Tornadoes
and produced by Joe Meek. Though their cover of "Telstar" didn't even
chart, the album hit the Top Ten and became the group's first of three
gold records. A re-write of their signature song -- entitled "Walk-Don't
Run '64" -- reached number eight that year. By the mid-'60s however,
the Ventures appeared to be losing their touch. Considering the
volatility of popular music during the time, it was quite forgivable
that the group would lose their heads-up knowledge of current trends in
the music industry to forecast which songs should be covered. The
television theme "Hawaii Five-O" hit number four in 1969, but the
Ventures slipped off the American charts for good in 1972. Instead, the
band began looking abroad for attention and -- in Japan especially --
they found it with gusto. After leaving Dolton/Liberty and founding
their own Tridex Records label, the Ventures began recording albums
specifically for the Japanese market. The group eventually sold over 40
million records in that country alone, becoming one of the biggest
American influences on Japanese pop music ever.
Nokie Edwards
left the Ventures in 1968 to pursue his interest in horse racing for a
time, and was replaced by Gerry McGee; though he returned by 1972, Mel
Taylor left the group that year for a solo career, to be replaced by Joe
Barile. (Taylor also returned, in 1979.) By the early '80s, the
Ventures' core quartet of Wilson, Bogle, Edwards, and Taylor could boast
of playing together for over 20 years. Edwards left the band for good
in 1984 (replaced again by Gerry McGee), and the following decades were
marked by the deaths of several of the group's earliest members -- Mel
Taylor died midway through a Japanese tour in 1996 (replaced by his son
Leon), co-founder Bob Bogle died in 2009, and Nokie Edwards himself died
in 2018 -- yet latter-day incarnations of the Ventures continued to
pack venues around the world.
https://www.allmusic.com/artist/the-ventures-mn0000921965/biography
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Biografía de John Bush
No
es el primer pero definitivamente el más popular combo instrumental de
rock, los Ventures consiguieron varios singles de éxito durante los años
60 - más notablemente "Walk-Don't Run" y "Hawaii Five-O" - pero se
hicieron un nombre en el creciente mercado de álbumes, cubriendo éxitos
del día y organizando LPs temáticamente vinculados. Casi 40 álbumes de
Ventures se colocaron en la lista de éxitos, y 17 llegaron al Top 40. Y
aunque la popularidad del grupo en América prácticamente desapareció en
los años 70, su enorme contribución a la cultura pop estaba lejos de
haber terminado; los Ventures pronto se convirtieron en uno de los
grupos más populares del mundo, con docenas de álbumes grabados
especialmente para los mercados japonés y europeo. Hicieron giras
continuas durante los años 70 y 80 - influenciando la música pop
japonesa de la época más que la música americana de los años 60.
Los
orígenes de The Ventures se encuentran en un grupo de Tacoma,
Washington, llamado The Impacts. Alrededor de 1959, los trabajadores de
la construcción y los guitarristas aficionados Bob Bogle y Don Wilson
formaron el grupo, actuando en el estado de Washington y en Idaho con
varias secciones rítmicas como respaldo. Grabaron una cinta de
demostración, pero después de que fuera rechazada por la filial de
Liberty Records, Dolton, el dúo fundó su propio sello, Blue Horizon.
Lanzaron un single vocal ("Cookies and Coke"), luego reclutaron al
bajista Nokie Edwards y al baterista Skip Moore y decidieron convertirse
en un grupo instrumental.
Hi Fi in Focus
The Ventures
entraron en el estudio en 1959 con una idea para un nuevo single que
habían escuchado por primera vez en el LP Hi Fi in Focus de Chet Atkins.
Lanzado en Blue Horizon en 1960, el single "Walk-Don't Run" se
convirtió en un gran éxito local después de salir al aire como un avance
de noticias en una estación de radio de Seattle (gracias a un amigo con
conexiones). En un giro irónico, Dolton Records llamó y licenció el
single para su distribución nacional; para el verano de 1960, había
subido al número dos de las listas de éxitos, sólo por detrás de "It's
Now or Never" de Elvis Presley. Después de que Howie Johnson reemplazara
a Moore en la batería, los Ventures comenzaron a grabar su álbum debut,
titulado, como era de esperar, después de su exitoso single.
The Colorful Ventures
Dos
sencillos, "Perfidia" y "Ram-Bunk-Shush", estuvieron en el Top 40
durante 1960-61, pero los Ventures pronto comenzaron a capitalizar lo
que se convirtió en una marca registrada: lanzaron LPs que presentaban
canciones muy sueltas dispuestas alrededor de un tema implícito en el
título. El cuarto LP del grupo, The Colorful Ventures, incluía "Yellow
Jacket", "Red Top", "Orange Fire" y nada menos que tres temas con la
palabra "blue" en el título. The Ventures puso su sello indeleble en
cada estilo de música de los 60 que cubrieron, y cubrieron muchos...
temas de twist, country, pop, música espía, psicodélica, pantano,
garaje, TV. (En los 70, la banda pasó al funk, disco, reggae, soft rock y
música latina). La alineación de The Ventures cambió ligeramente
durante 1962. Howie Johnson dejó la banda, para ser reemplazado por el
hombre de sesión Mel Taylor; también, Nokie Edwards tomó la guitarra
principal con Bob Bogle cambiando al bajo.
Los Ventures tocan en Telstar, The Lonely Bull
Uno
de los pocos LPs que no se organizaron en torno a un tema se convirtió
en su best-seller; The Ventures Play Telstar de 1963, The Lonely Bull,
incluía una versión del éxito instrumental número uno de la banda de
estudio británica The Tornadoes y fue producido por Joe Meek. Aunque la
portada de "Telstar" ni siquiera llegó a las listas de éxitos, el álbum
llegó al Top Ten y se convirtió en el primero de los tres discos de oro
del grupo. Una reescritura de su canción principal, titulada "Walk-Don't
Run '64", alcanzó el número ocho ese año. Sin embargo, a mediados de
los 60, los Ventures parecían estar perdiendo su toque. Considerando la
volatilidad de la música popular de la época, era bastante perdonable
que el grupo perdiera su conocimiento de las tendencias actuales de la
industria musical para pronosticar qué canciones deberían ser cubiertas.
El tema de televisión "Hawaii Five-O" llegó al número cuatro en 1969,
pero los Ventures se salieron definitivamente de las listas de éxitos
estadounidenses en 1972. En cambio, la banda comenzó a buscar atención
en el extranjero y, especialmente en Japón, la encontró con gusto.
Después de dejar Dolton/Liberty y fundar su propio sello Tridex Records,
los Ventures comenzaron a grabar discos específicamente para el mercado
japonés. El grupo finalmente vendió más de 40 millones de discos sólo
en ese país, convirtiéndose en una de las mayores influencias americanas
en la música pop japonesa de todos los tiempos.
Nokie
Edwards dejó los Ventures en 1968 para dedicarse a las carreras de
caballos durante un tiempo, y fue reemplazado por Gerry McGee; aunque
regresó en 1972, Mel Taylor dejó el grupo ese año para una carrera en
solitario, para ser reemplazado por Joe Barile. A principios de los años
80, el cuarteto principal de los Ventures, formado por Wilson, Bogle,
Edwards y Taylor, pudo presumir de haber tocado juntos durante más de 20
años. Edwards dejó la banda definitivamente en 1984 (reemplazado
nuevamente por Gerry McGee), y las décadas siguientes estuvieron
marcadas por la muerte de varios de los primeros miembros del grupo: Mel
Taylor murió a mitad de una gira por Japón en 1996 (reemplazado por su
hijo Leon), el cofundador Bob Bogle murió en 2009, y el propio Nokie
Edwards murió en 2018.
https://www.allmusic.com/artist/the-ventures-mn0000921965/biography
